山橋さんのうちわを持って練習するハーネス連の長池篤史さん（右）ら＝徳島文理大

　徳島市の阿波踊りが開幕する８月１２日、県内外の視覚障害者やボランティアでつくる「ハーネス連」が今年も演舞場に踊り込む。２０１５年１０月、バックしてきたトラックにひかれて亡くなった視覚障害者の山橋衛二さん＝当時（５０）＝と盲導犬ヴァルデスを追悼し、乱舞を披露しながら事故の再発防止を訴える。

　ハーネス連は０１年に「視覚障害者でも楽しめる連をつくりたい」との山橋さんの提案で結成された。１６年夏からは山橋さんの死を悼みながら踊りに参加している。１２日は午後７時ごろから両連のメンバー約１４０人と盲導犬５匹が、市役所前演舞場と両国演舞場に繰り出す。

　山橋さんの踊りをサポートしていたボランティアの長池美香さん（５２）と息子の篤史さん（２７）が、山橋さんの定位置だった最前列左に陣取り「山橋さんと一緒に踊っている気持ちで踊る」という。

　篤史さんは山橋さんとヴァルデスの似顔絵が描かれたうちわを持ち、連員はヴァルデズをイメージして作ったマスコットを腰に付ける。

　７日夜には同市の徳島文理大に連員約２０人が集まった。演舞場で一緒に踊る同大学連の約４０人と合同練習を行い、踊りの立ち位置や足さばきを入念に確認した。

　竹内安彦連長は「山橋さんの事故を風化させてはならない。ハーネス連の踊りを見て事故を思い出し、車の運転に気を付けようと思ってもらえたらうれしい」と話した。