１０位内を目標に掲げ、練習に励む三好市チーム＝池田中グラウンド
９年ぶりの１０位内を目標に掲げ、年間を通して週２回の合同練習を続けてきたほか、８月には広島県庄原市の道後山で強化合宿を行い、走力アップを図った。
平尾監督は「戦力は昨年以上に充実している」と話す。中でも県中学男子駅伝で３位入賞した池田中勢の成長が著しい。３キロを９分１４秒で走り、２区で区間賞に輝いた津川、３区２位の吉田、１区で起用された永本ら実力選手がそろう。
中学生を楽に走らせるためにも高校生、一般の奮起が欠かせない。高校生は５０００メートル１５分１４秒の松下稜、一般は１５分４０秒台の柳生を軸に据え、３日間とも序盤でリズムをつくる考えだ。
松下稜のほか、高校生を引っ張るのが８００メートルの県高校ランキング１位の桝田。県高校駅伝２区と四国高校駅伝５区で区間賞を獲得するなどスピードは十分。一般は、中四国学生駅伝の１区を任された松下知の安定感が光る。高井が今季、１０年ぶりに５０００メートルで１５分台をマークしたのも好材料。
女子はやや駒不足の感がある。その中で県高校駅伝の５区で区間３位の田村への期待が大きい。中学２年１００メートルで県ランキング１位の柴田は長距離にも対応でき、楽しみな存在だ。
