【上】田北健太郎さん【下】柔道の競技力向上に役立てようと始めたサンボで頭角を現している田北さん（左）＝東京都内
柔道の全国大会で入賞経験を持つ藍住町奥野出身の田北健太郎さん（２０）＝法政大２年、川崎市＝が、ロシア発祥の格闘技「サンボ」で頭角を現している。２月の全日本選手権男子９０キロ級で初挑戦ながら２位に入り、２５日にモスクワで開幕する国際選手権の日本代表に選ばれた。初めて日の丸を背負って戦うことになり「メダルを目指す」と意気込んでいる。
サンボは柔道とレスリングを合わせたような競技で、円形のマット場で技を掛け合ってポイントを競う。
足への関節技が使えることと、タックルを仕掛けることができる点などは柔道とは異なる。しかし、投げ技や寝技などの技術は柔道に応用できるため、柔道男子日本代表も練習に取り入れている。
１７０センチ、９０キロの田北さんは徳島商高３年だった２０１３年、全国高校総体の柔道９０キロ級で５位入賞。法政大に進学後の２０１４年には全日本ジュニア体重別選手権９０キロ級で５位に入った。しかし、全国の舞台でさらに上位に入るのは容易ではなく、実力差を埋めるヒントを得るため、１月に都内で開かれたサンボ講習会に初めて参加した。
国際選手権の選考会を兼ねた全日本選手権では社会人の実力者らを相手に得意の投げ技を連発。決勝はタックルや足への関節技など不慣れな攻めに対処しきれずポイント差で敗れたが、身体能力の高さをアピールした。
国際選手権は世界選手権に次ぐ格付けの大会で、東欧や東アジアなど約４０カ国の代表が参加予定。２５、２６の両日に男女各９階級が行われ、日本からは男子４階級に４人が出場する。
田北さんは「サンボには相手の崩し方や寝技の入り方など柔道にはない技術が多い。初の国際大会でも積極的に攻め、多くのことを吸収してきたい」と話している。
