本番に向け練習に汗を流す神野さん＝阿南市の新野中学校グラウンド
４～６日に行われる第６３回徳島駅伝（徳島陸協、徳島県、徳島新聞社主催）に、阿南市の離島・伊島から初めて選手が出場する。伊島中学校３年の神野悠さん（１４）。練習環境に恵まれない中で熱心に走り込み、同市代表の座をつかんだ。本番では４日の中学生区間を走る予定で、「目標にしていた大会だったので頑張りたい」と意気込んでいる。
神野さんは運動が好きだったが、陸上を始めたのは中学に入ってから。唯一の部活動の陸上部に所属し、顧問教諭の勧めで長距離走に取り組んだ。同校は全生徒６人で、３年は神野さんしかいない。学校のグラウンドや往復１・２キロの山道を走り込んできた。
３年になってからはフォームの改善に取り組み、記録が向上。市内の中学生による昨年９月の陸上競技選手権の男子３０００メートル走で１位となり、中学校郡市対抗陸上で市代表に選ばれるなどの結果を残してきた。徳島駅伝の阿南市チームでも、中学生８人のうち２番目のタイムを持つ。
昨年１２月３日から同市見能林町の阿南高専グラウンドなどで土、日曜に行われたチームの合同練習にも休まずに参加。２３日に冬休みに入ってからは小松島市にある母の実家に泊まり、毎日となった合同練習に通ってきた。
阿南チーム監督の森泰英監督（４３）＝同市長生町西方、会社員＝は「荒削りな走りではあるが、軸がしっかりしていて推進力がある。まだまだ伸びる成長株」と活躍を期待する。
神野さんは「大会では自己ベストを出して、いいタイムで次につなげたい。昨年３位だった阿南市の順位を上げることができればうれしい」と話している。
